剧烈的毒痛和这诛心之言让皇帝的身体一阵痉挛，他又吐出一口黑血，眼神开始涣散，但强烈的求生和不甘支撑着他没有立刻倒下。他死死瞪着皇后，喉咙里发出模糊的音节。
皇后缓缓俯下身，靠近他，第一次，也是最后一次，直呼了这个永远高高在上的人的名字：“萧敬礼，你真可悲。先帝从不属意于你，若非明德太子早夭，这龙椅怎轮得到你？你的儿子们，九皇子依附你只为权势，太子更恨你害死他生母。而我……”
她顿了顿，眼中是毫不掩饰的憎恶：“我恨不得食你的肉。我们都想要你的命。这宫里唯一爱你的人，也被你亲手害死了。”
“你说说看，这算不算报应？”
皇帝浑浊的眼睛猛地睁大，瞳孔中倒映着皇后冰冷的面容，他用尽最后一丝力气，抬起颤抖的手指，挤出恶毒的诅咒：
“李…兰…陵……你…不得好死……”
李兰陵。
听到这个名字，皇后怔了一下。
多久了，多久没有人这样叫过她了？久到她几乎快要忘记自己原本叫什么。
入宫以来，她是所有人口中的宣仪皇后，李兰陵这个名字，连同那个鲜活的，会期待着心上人得胜归朝的自己，早已被深埋在这宫墙之下。
皇后静静地站在龙床边，看着这个她恨了半生的男人终于咽气，脸上无悲无喜，只有一片疲惫和解脱。
一阵急促而沉重的脚步声打破了殿内的寂静。身披染血戎装，眉宇间带着尚未褪尽杀伐之气的萧景宸，几乎是狂奔着冲进了大殿。他的目光如同鹰隼般急速扫过，瞬间便锁定了那个熟悉身影。
看到她完好无损地站在那里，萧景宸一直紧绷到极致的心弦骤然一松，取而代之几乎要将他淹没的后怕，他昨天晚上怎么就被茯苓说服了呢，让她处于这么危险的境地，幸好她没事。
他无视了周围所有士兵和将领，大步流星地冲上前，在茯苓惊讶的目光中，猛地伸出双臂，将她狠狠地拥入怀中。
力道之大，仿佛要将她的骨骼都揉碎，嵌入自己的血肉之中，永不分离。萧景宸的胸膛剧烈起伏，心跳如同擂鼓，隔着冰冷的铠甲，重重地敲击在茯苓的心口。
茯苓感受到萧景宸颤抖的身体，她愣了片刻，随即放松下来，抬起手，轻轻拍抚着他的后背，声音尽量放得平稳柔和：“好了，好了……我没事。你看，我不是好好的吗？”
她试图让他安心，甚至想用轻松一点的语气：“你做得很棒。萧景宸你要当皇帝了。”
然而，萧景宸对她的宽慰和“要当皇帝了”充耳不闻，只是更紧地抱住她，将脸深深埋进她的颈窝，贪婪地呼吸着她身上熟悉的，让他心安的气息，仿佛只有这样才能确认她是真实存在的，是温暖鲜活的。
他的声音闷闷地从她颈间传来，带着沙哑，用一种不容置疑的霸道口吻说：“没有下一次了……”
他重复道，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“沈茯苓，你听清楚，绝对没有下一次了！以后无论发生任何事，都不准你再这样孤身犯险。你要是死了，我就陪你一起。”
再重来一世，没关系的，他会找到她的。
他抬起头，双手捧住茯苓的脸，强迫她看着自己眼睛，那里面翻涌着前所未有的认真：“你从来不知道自己有多重要。
“那个位置……”他指的是龙椅，“它很重要，但比起你，它什么都不是。茯苓，你对我而言，比皇位、比这天下，都要重要千万倍。”
周围清理战场的士兵们都下意识地放轻了动作，低下头，不敢窥视太子殿下“昏君”的样子。
昨晚后半夜，京郊官道上响起了急促的马蹄声。萧景宸竟只带着一队精锐亲兵，抛下大军，日夜兼程，率先赶了回来。他风尘仆仆，眼底带着血丝，铠甲上沾着夜露与尘土，直入东宫。
“茯苓！”他推开寝殿的门，看到茯苓后，高悬的心才落下一半。他大步上前，握住她微凉的手，声音因急促赶路而有些沙哑，却带着令人安心的力量：“别怕，我回来了。大军明早就能赶到。”
茯苓看到他突然出现，眼中闪过惊讶，随即是真正的松懈。她反握住他的手，感受到他掌心的茧和凉意，一直紧绷的神经终于得以舒缓。
短暂的安心之后，便是更深的思量。茯苓拉着萧景宸坐下，眼神在烛光下亮得惊人：“你回来得正好。我有一个主意想和你说。”
她深吸一口气，压低了声音：“萧景珩造反，虽是危机，但何尝不是天赐良机？陛下近年越发昏聩糊涂，宠信奸佞，沉迷长生，朝政荒废。此次若只是平叛，难保他日后不会因其他缘由，再次动摇东宫之位，甚至废太子另立。毕竟，他并非做不出这种事。”
她看向萧景宸：“我们何不趁此机会，一劳永逸？让萧景珩坐实弑君弑父，逼宫造反的罪名，而我们拨乱反正。”
茯苓没有明说，但意思已然明确，借此机会，让萧景宸登基为帝。
萧景宸闻言，瞳孔微微一缩，沉默了片刻。烛火在他深邃的眼中跳跃，映照出他内心的波澜。
但他看着茯苓冷静的眼神，知道这是她的真实想法。
“就依你所言。”
茯苓拉着萧景宸仔细说了她的计划。
萧景宸听完后，先是表示了赞同，但是茯苓提前以自己拖延敌军时，萧景宸语气变得强硬和坚决，“计划中由你去吸引萧景珩注意力，与他周旋的部分，绝对不行，想都别想。”
他抓住茯苓的肩膀，不容置疑地道：“我来做这个诱饵。而你，必须待在绝对安全的地方，指挥全局即可。茯苓，这是我唯一的条件，也是底线。”
他无法承受将她置于萧景珩那种疯子眼前的任何风险，哪怕只有万分之一的可能。