“够了！”不知是厌弃办事不力的巴爷到了极点，还是被干瘦男人的话说得烦躁，年轻男子终于忍受不住一掌拍在了案几上。“兰桂坊几时易的主？你为何不报！”惶惶不安的巴爷微抬了抬头，“这事儿小人早就报……”他的目光直直的盯着胡家大爷身后，干瘦的贺文才身上。“报什么报，你只说了你手下那帮废物吃瘪的事，兰桂坊有用的消息半点都没说！”不等巴等说完，又被贺文才抢了话头。“大爷，老巴手下那些人真都是一群废物，竟然说连一个十几岁的小丫头都打不过！这话他是跟我提过，你说这能信吗？”巴爷气得差点吐血！原来自己这是被贺文才坑了啊。总之话都被他说完了，巴爷再气也只能无可奈何，“连光头三都不是那小丫头的对手，这是真的。”自己在大爷心里的地位没有贺文才高，巴爷还是掂得很清楚的，但人家把黑锅扣到他的身上来了，总要象征性的解释一下。正当他哆哆嗦嗦的等着承受大爷的怒火，没料到场上的气氛突然急转直下。“十几岁的小丫头？什么样子的？她跟兰桂坊什么关系？”胡家大爷的声音突然平静了很多，不急不缓。这次就连贺文才都诡异的住了口，没再抢答。……好戏开场争艳会的第二天如约而至，天色未明，整座秀越府城便喧嚣起来。比试的地点便是城门外的码头。秀越也临水，不过缓缓流过的只是源河的一支细小的支流，一到枯水期就面临着断流，故而秀越府的交通主要依赖陆路。但这支细小的支流仍然是府城百姓日常用水的母亲河，用途不小，这个码头也建造得空旷开阔。正月十五的灯会、五月五的龙舟赛，但凡有大型的节日聚会，秀越府的老百姓便都会聚集到这里，三年一届的青楼比拼盛会自然也不例外。顾嘉随着崔妈妈等人来到官府提前划定给兰桂坊的地盘上时，场上已经人头攒动。码头上张灯结彩，喜气洋洋，让她有种过节的错觉。最令人佩服的便是看准了商机临时摆了摊子的小商贩，他们无孔不入，围绕着赛场的区域高声叫卖，吃的、玩的不计其数，当然更少不了投给心仪姑娘的花朵。南国多花卉，秀越府争艳会上更盛。一路过来的时候顾嘉就被晃花了眼，除了行道路上开得灿如云霞的木芙蓉，金桂等等，到了现场，则更多了数不出名字的鲜花，层层叠叠的，芳香扑鼻。特别是秀越府独有的黄蕊白瓣的鸡蛋花，说不出的清香优雅。她的脑子里制作香水的想法越发的强烈起来，这念头她在云州府时便有了，而且还尝试做出了花露水，但因材料短缺一时不能量产，比起云州府有限的花源，秀越府这里可谓得天独厚，一年四季花开不败，不愁找不出制作香水的材料来。就在顾嘉走神的当口，主席台上空着的椅子上不知什么时候已经坐满了人。听崔妈妈介绍，他们或一方大儒，或望族耆老，再不济都是戏曲表演方面的大家，是官府找来评定表现优劣的评委。紧接着顾嘉便看到了秀越府最大的官员，知府韦大人。比不得本土老百姓对官员天生的畏惧，毕竟顾嘉在云州府时也算是见过世面的，赴过何家的赏梅会，与封三公子是好友。她看着美髯飘飘的儒雅韦大人，忍不住的要拿他与云州府的封大人做下对比。论年龄，仿佛这位韦大人还要年轻一些，气势却一点不减，只是他今天的神情非常轻松，开幕致词也非常直白简短，并没有咬文嚼字，让人听得云里雾里。他脸上的笑轻松得体，让周围的老百姓在畏惧过后，又无比的拥戴起来，场上全是发自肺腑的称颂之词。这个‘发自肺腑’有多真诚这就不是顾嘉能体会到的了。无论什么时候，小人物们都有自己的智慧，不然也不可能经历了历史的惊涛骇浪，还能一代一代延续存活下来。随着韦知府一声令下，争艳会的正式比拼便开始了。崔妈妈做为兰桂坊的代表，第一时间便与其他青楼的老鸨一起上前去参加抽签排位。初晴做为兰桂坊的中流砥柱，今天的任务特别艰巨，顾嘉能感受到她紧攥着自己衣袖的手有轻微的颤抖，关节发白。“放松放松，放过我今天才上身的新裙子吧，都要被你扯变形了，它与你有何冤仇啊？”顾嘉一句插科打诨，非但让初晴回过神来，就连其他的姑娘也噗嗤笑出声来，紧张压抑的气氛顿时淡了不少。